So che tempo fa avevo già fatto una Top10 sui condottieri, ovvero i leader militari che hanno guidato i loro uomini in battaglia. Alcuni di loro, soprattutto nelle epoche più indietro nel tempo, erano anche sovrani, i Capi di Stato del loro Paese. Così, nell’atto di pensare a questa lista che da un po’ di tempo mi passava per la mente, ho deciso di inserire solo monarchi che non siano anche stati condottieri (o che lo siano stati in maniera davvero marginale). Per chi fosse interessato, in passato ho stilato anche una lista di sovrani che sono stati gli ultimi del loro popolo.
Rieccomi! Come annunciato, oggi voglio parlarvi di Piacenza, che è un capoluogo di Provincia posto a un’estremità dell’antica via Emilia. Per certi aspetti, è quasi Lombardia, dato che economicamente gravita attorno all’ingombrante vicino e molti lavoratori fanno i pendolari verso Milano o altre città limitrofe. Resta comunque una città di discrete dimensioni, affacciata sul Po e con alcune attrazioni di cui vale la pena parlare.
Bentornati! Di recente ho letto davvero poche opere epiche e, sebbene mi sia procurato un bel tomone che mi terrà occupato per diverso tempo, per rimediare nell’immediato non avevo che questa breve saga islandese. Mi rendo anche conto che negli ultimi mesi ho scritto poche volte di questo genere, e sempre su opere del Nord Europa. Pazienza, spero che mi perdoniate questa momentanea debolezza.
Presto passa un anno e mai ripete le cose, di rado l’inizio è uguale alla fine.
Buon anno! Avete notato che per Natale su WordPress si moltiplicano i post a tema, con libri e film che trattano questa festa? Invece per Capodanno niente, viene bistrattato, c’è poco materiale. Allora mi sono detto “Perché non lo faccio io?”. Quindi ho deciso di parlarvi di questo poema epico i cui eventi clou si svolgono proprio il primo giorno dell’anno. Forse conoscete già l’opera perché venne studiata e tradotta da Tolkien, o forse per l’adattamento cinematografico (l’ennesimo) uscito quest’anno. A me piace molto e trovo la sua (relativa) fama meritata.
Appartiene alla Materia di Britannia e si ritiene sia stato composto dallo stesso autore del Perla. Risalente alla fine del XIV secolo, è quindi uno dei testi più “tardi” della Materia (se si escludono le riproposizioni contemporanee, ovviamente). Inoltre, pur avendo per ambientazione il mondo di Camelot e la Britannia di Artù, ha un contenuto e un messaggio più “universali”, non è necessario conoscere a fondo questo genere di romanzi cavallereschi.
Buone feste! Dato che oggi è Natale e molti avranno di meglio da fare che stare qui su WP a leggere i miei deliri, vi scrivo un articolo su testi di nicchia per l’ennesima volta. Rieccomi quindi a parlare del mondo di Oz, che in qualche modo è riuscito a convincermi a leggere più opere su di sé di quanto sia normale fare. L’ultima volta avevo parlato dei “Famosi Quaranta“, ovvero i 40 libri ritenuti canonici e scritti dai cosiddetti “storici reali di Oz”. In particolare, avevo trattato i 19 scritti da Ruth Plumly Thompson, che si aggiungevano ai 14 di L. Frank Baum, il creatore di Oz. Oggi voglio concludere con le opere dei successivi storici reali. In fondo, scriverò alcune precisazioni sulla canonicità dei libri.
John R. Neill Illustratore di tutti i precedenti libri (tranne il primo), Neill (1877-1943) era una opzione che l’editore Reilly&Lee inevitabilmente doveva prendere in considerazione. A lui vennero affidati tre romanzi.
The Wonder City of Oz (1940) Il libro è uno dei più strani della serie. Innanzitutto, perché l’autore calca la mano sugli elementi grotteschi e surreali: a differenza che in Baum, gli oggetti abitualmente parlano e si muovono, le persone e le cose sono del colore tipico del loro paese (mentre nei precedenti scrittori solo il paesaggio era di tonalità verde, blu, gialla, eccetera). Inoltre, c’è qualche inesattezza – in inglese si direbbe inconsistencies – rispetto alle opere precedenti.
Non è improbabile che alcuni di voi abbiano sentito nominare questo personaggio, nato dalla fantasia di due scrittori francesi: il giornalista Pierre Souvestre (1874-1914) e il suo segretario Marcel Allain (1885-1969). Dopo la pubblicazione del primo romanzo con protagonista il celebre criminale, nel 1911, lavorarono a ritmo serrato arrivando a scriverne altri 31 entro il 1913. Dopo la morte di Souvestre l’anno successivo, e la partecipazione di Allain al conflitto mondiale, quest’ultimo scrisse in solitaria altre 11 opere sul personaggio. A oggi, sono stati realizzati numerosi adattamenti a fumetti, per il cinema e la tv. Ero quindi curioso di sapere come fosse veramente questo primo romanzo su una creatura letteraria della quale, in realtà, conoscevo poco.
Un libro che mi ha accompagnato per buona parte di quest’anno è la raccolta completa delle opere di Lovecraft (1890-1937), celebre scrittore di Providence che è assurto ad autore cult dopo la morte. L’edizione che ho letto è quella della Newton&Compton che, oltre a contenere tutti i romanzi e i racconti, presenta anche i testi poetici, alcuni saggi e uno stralcio dell’epistolario. Nonostante alcuni refusi e un paio di difetti nell’edizione ebook, il suo valore quanto a raccolta il più comprensiva possibile è innegabile. Non saprei dire perché abbia deciso di leggere l’opera omnia, dato che era un autore che mi interessava, ma probabilmente non fino a questo punto. Tuttavia, è accaduto proprio ciò, anche se la lettura del voluminoso tomo è stata intervallata da numerose altre nel corso di mesi. Capirete, quindi, la mia difficoltà a commentare in un articolo solo tutti questi racconti e romanzi, anche variegati per tematica. Non posso certo analizzarli uno per uno, ma devo dare un’idea complessiva. Ci proverò.
Slitto il consueto appuntamento del sabato a oggi per far coincidere questo articolo con la Giornata internazionale delle persone con disabilità. Dal momento che nel blog parlo relativamente spesso di narrativa epica, mi sono detto: perché non approfittare della ricorrenza per proporre come il tema della disabilità è stato proposto in questo genere? Ho pensato fosse un argomento abbastanza originale per rendere omaggio a chi vive in prima persona le difficoltà legate a un qualche problema fisico… Ecco, quindi, dieci personaggi con disabilità che compaiono in opere epiche che ho letto. Va detto che in passato la sensibilità verso certi temi era pressoché nulla, quindi non ci si può aspettare che vengano trattati come faremmo oggi. Anzi, non è raro che una qualche menomazione fosse vista come un limite alle proprie capacità o all’esercizio del comando, perché magari impediva di essere guerrieri o era ritenuta una punizione divina. Possono esserci varie casistiche. Resta però interessante come, qua e là, abbiano comunque fatto capolino personaggi con disabilità in un genere che si ritiene esalti la perfezione fisica.
1) Dhritarashtra Nel poema epico Mahabharata, quasi certamente il più importante del subcontinente indiano, Dhritarashtra è il re della stirpe dei Kaurava. Questi ultimi sono i cattivi della storia, ma il personaggio in questione non è realmente negativo. Nato cieco, ha però la forza di centomila elefanti [sic] e può rompere il ferro a mani nude.
A conclusione del mio breve tour che ha coinvolto ben cinque articoli, voglio parlarvi di quella che è, per me, la città più bella che ho visto nei Paesi Bassi. Celebre in passato per la sua università, la Traiectum ad Renum – poi Ultraiectum – dei romani conserva ancora oggi molte vestigia della sua lunga storia. Anche qui, cercherò di non elencare pedissequamente le attrazioni, ma di lasciare alcuni pensieri sparsi.
L’ultimo libro acquistato a un mercatino è un “giallo economico classico” della Newton, pubblicato nel 1995, ma scritto dall’autore nel 1916. Edgar Wallace (1875-1932) fu un prolifico scrittore britannico che si dedicò abbondantemente al noir/thriller/detective story. Sono rimasto quindi piuttosto sorpreso quando The Tomb of Ts’in si è rivelato solo parzialmente ammantato dell’alone di mistero tipico dei gialli, sfociando invece ampiamente nel romanzo d’avventura. Il libro è corto, 100 pagine nell’edizione in mio possesso, intorno alle 120 in una con caratteri meno fitti. Forse la necessità di sfornare libri in continuazione ha spinto Wallace a non dilungarsi troppo su ogni singola opera e, magari, i lettori stessi non volevano qualcosa di impegnativo. Addirittura, questa storia riporterebbe molti stralci di una precedente, trascritti quasi parola per parola!
Delirium Corner 